Ils courent dans un tunnel, le paladin se remémore ce qui les a conduit ici. Une mission pour le grand duc qui a besoin d'une fleur pour guérir sa fille atteinte par un étrange mal. Une mission de routine pour un groupe aussi expérimenté que le leur. Mais rien n'avait bien tourné. La grotte où était sensé pousser cette fleur était un véritable labyrinthe truffé de monstres. Et quand ils ont finalement trouvé la fleur. Elle était gardé par un démon d'une grande puissance... Après un affrontement rapide, ils s'étaient emparés de la fleur et avaient tourné bride face à la puissance du démon mais maintenant ce dernier les poursuivaient et comble de malchance ils étaient perdus ! ! ! Le paladin jette un regard vers ses compagnons, ils ont tous
l'air épuisés. Les prêtres et la fée magicienne ont vu leur plus puissants sorts glisser sur le démon comme de l'eau. Lui même, le ranger et la guerrière n'ont pas pu infliger de blessures importantes malgré des coups redoublés. Le voleur quand à lui à tenté quelques coups qui n'ont pas semblé gêner outre mesure cette créature ... Et tous maintenant étaient en train de
reprendre leur souffle dans une petite caverne. Leurs mines abattues laissaient présager qu'au prochain problème ils risquaient de tout laisser tomber.
C'est alors que l'elfe Kelhrin, s'exclama : "  Je sens de l'air ! "Les visages s'éclairent à cette nouvelle." Bon, il va falloir donner un dernier coup de bride. ",lance Zaptara.Nouvelle course effrénée. Ils débouchent à bout de souffle dans une grande caverne. Un pont enjambe un gouffre et de la lumière se déverse sur la scène. Malheureusement, l'air que sentait le voleur s'engouffre par les hauteurs. Elyam la fée, s'élance en avant, " on peut passer allez ! " Devant ce nouveau coup du destin, Aig A Ran le rôdeur elfe, ne se laisse pas démonter. Il sort
sa corde et son grappin, et le lance vers les hauteurs. Le voleur suit son exemple et bientôt, deux cordes sont arrimées vers leur salut. "  Allez, les jeteurs de sorts en premiers ! Et les autres montent la garde." Lance Loeyna Ysine. La fatigue se fait sentir car tout le monde a le visage tiré par lecombat et la course. C'est le tour du voleur et du ranger. A mi-chemin un
bruit sourd se fait entendre. Les visages se crispent c'est le pas du démon qui se fait entendre. Les deux accélèrent la cadence et arrivent en haut. Le paladin regarde la houri.
" C'est ton tour et ne discute pas ! "
" Mais... "
"  tu as vu comme moi tout à l'heure qu'il peut escalader les parois comme un lézard ... Si il nous surprend ensemble les autres ne pourront plus se défendre ! Je le retiens et une fois en haut vous me couvrez. Pour que je monte. Allez ! ! Monte ! "
La guerrière ne peut s'empêcher de regarder le paladin dans les yeux et y lit une résignation infinie ... " Mène les en sécurité, lui chuchote-t-il, je me charge de tout ... " Sans répondre, elle monte à la corde.Zaptara s'avance sur l'arche de pierre. Les vibrations sont de plus en plus fortes. Il se met en garde en adressant une prière silencieuse à son dieu pour qu'il lui donne la force de tenir le temps que les autres s'enfuient. Le démon déboule dans la caverne comme une furie. Cette grande créature rouge, écailleuse et griffues ne diffère pas physiquement des démons que le groupe a déjà combattu. Mais il s'en dégage une aura de mal incroyable. Le paladin risque un coup d'œil vers ses amis ils sont là près à décocher des flèches." Filez avec la fleur, je le retiens ! "Le démon jette un coup d'œil négligeant vers les hauteurs.
 " Ne t'inquiètes pas faux héros, une fois ta misérable carcasse lacérée, je m'occuperais d'eux très lentement, " dit-il de sa voix grinçante.Sans lui répondre le paladin se met en garde. Le démon lui crache une boule de feu qu'il esquive en roulant à terre. Le temps de se relever et le démon est déjà sur lui. Il lui décoche un coup d'épée mais son coup, rendu malhabile par son déséquilibre, ne fait que râper sur le cuir du démon. Ce dernier riposte par un coup de griffes qui s'abat sur le bouclier du paladin. Zaptara recule le bras tout engourdi. Un autre coup comme ca et son bouclier volera en éclat. Mais il reste devant le démon. Un rictus aux lèvres, ce dernier commence à frapper des petits coups de-ci de-là. A la fin de la passe
les combattants s'écartent, le paladin et couverts d'estafilades alors que le démon n'a toujours aucune blessure. " Assez joué ! " Lance le démon.  Il jette son bras vers le ventre de Zaptara, ce dernier lève son épée mais pas assez vite et se retrouve traversé par les griffes. Le démon laisse tombé Zaptara par terre et l'enjambe.  " Au tour de tes amis maintenant !" Le corps du paladin est agité d'un soubresaut. Il sent sa vie s'écouler de ses blessures lentement mais il doit se relever. Il prie son dieu de lui venir en aide pour permettre à ses amis de prendre assez d 'avance. Il se relève lentement dans le dos du démon." Démon tu n'en n'a pas fini avec moi ! Viens donc affronter ta fin ! "
Le démon se retourne lentement " Tu ne tiens plus sur tes jambes et tu crois me faire peur ! " Le démon se jette sur lui et lui abat ses deux griffes su
les épaulières. L'armure de Zaptara explose sous le choc et ce dernier retombe ensanglanté. Le démon lui crache dessus et se retourne une fois de plus vers la paroi. Une voix retentit derrière lui " Je t'ai dit que tu ne pourras pas me passer, je suis paladin et j'ai fait le serment de protéger mes amis jusqu'à mon dernier souffle ! " Le démon se retourne. Ses yeux trahissent sa surprise. " Tu es l'homme le plus résistant que j'ai jamais vu, mais ton entêtement est vain, tes amis se sont enfuis sans toi et tu ne leur doit rien. Combien de fois se sont-ils moqués de toi ? Tu n'as qu'à t'allonger et mourir et tes souffrances en seront abrégées " Le paladin est debout mais ses blessures laissent voir ses os. Du sang coule abondamment de
ses blessures. " Ce sont mes amis et je me suis engagé à les protéger, mais une créature comme toi ne peux pas comprendre ". La douleur rend ses proles
difficiles et il sent le goût du sang dans sa bouche mais il a une idée pour se débarrasser du démon, il y laissera sûrement sa vie, mais ce n'est pas le genre de chose qui l'a jamais fait reculer. Il se remet en garde agrippant son épée à deux mains. Le démon se jette une fois de plus sur lui avec l'intention de refermer sa gueule sur la tête du paladin. Le paladin lance son épée en avant et le démon esquive rapidement en se jetant sur le côté. Maintenant, pense Zaptara. Il se jette de tout son poids sur le démon ce dernier résiste, vacille et s'immobilise quelques centimètres avant le gouffre. Zaptara pousse son avantage mais le démon est d'une force surhumaine et reprend le dessus." Tyr, dieu de la justice je t'en conjure prête moi ta force. Toi le dieu de l'équité ! Ma vie pour celle du démon !". Le démon ricane et approche ses mâchoires du cou dénudé. " NOOON, " entend-il avec la voix du ranger. Un bruit mat et une flèche déséquilibre le démon. Mais ce dernier se reprend " . Alors paladin ils sont revenus tu périras en te disant qu'ils vont tous mourir après toi ! " Le paladin est éjecté sur le côté par le démon qui s'avance vers la paroi sous une pluie de flèches qui rebondissent sur lui. " Démon ! " s'écrie Zaptara. Le paladin relève alors la tête, le démon recule devant le regard plein de haine de Zaptara. " Je ne te laisserais pas faire. "Le paladin se jette alors sur le démon et le ceinture. Et d'une incroyable poussée, il  fait basculer le démon sur un cri " Pour l'amitié ! "  Le démon encore agrippé à lui, Zaptara glisse dans le gouffre.
Le groupe est autour de l'abîme, passablement choqué par le sacrifice de Zaptara. Ethanoé le prêtresse naine avale son reste de bière (un demi tonnelet) cul sec. Aig A Ran laisse son regard se promener dans l'abîme en pensant au sacrifice de cet ami. Elyam volette au-dessus des ténèbres mais hésite à s'engager dans le gouffre de peur de ce qu'elle pourrait trouver. Loeyna hésite entre descendre chercher les restes ou bien suivre les dernières paroles de Zaptara. Gribouillis le prêtre humain, lui, ne laisse toujours passer aucun sentiment sur son visage. Par contre, Kelhrin est le plus proche de l'abîme et dit "  Quel imbécile ! On aurait pu s'en sortir tous ensemble ! Il fallait toujours qu'il en fasse trop ! " Personne ne voit à quel point il crispe les mâchoires, il semble en vouloir à Zaptara de ne plus être là. " Bon partons, on doit ramener cette fleur pour cette pauvre humaine. " A ces mots, la naine relève la tête et essaye de s'approcher discrètement du dos du voleur. Loeyna l'intercepte rapidement avant que la situation ne dégénère encore une fois. Gribouillis indigné répond " je ne laisserais pas le cadavre d'un ami traîner ici, je reste pour lui donner une sépulture décente." " Mais nous devons ramener la fleur, " réplique Loeyna. " Séparons-nous en deux groupes, " répond Kelhrin.Le clerc, la prêtresse naine et la guerrière reste donc en arrière et commence à entamer la descente. Et Kelhrin prend les devants du reste du groupe pour les mener enfin vers l'air libre.Elyam volette à la hauteur de Kelhrin qui lui même ouvre la piste. Il se fond dans les ombres comme il l'a si bien appris. Sa démarche silencieuse lui permet de surprendre d'éventuels ennemis embusqués. Ils avancent dans un tunnel qui remonte en pente douce vers de la lumière. Finalement, ils débouchent dans une grande pièce, le sol est dallé de carreaux noirs et blancs. Kelhrin sent que quelque chose ne va pas et fait arrêter ses compagnons d'un geste. Il regarde tous les détails, cherche la petite chose qui cloche et finalement remarque les runes qui sont inscrites dans les lignes qui sépare chaque case. " Un piège .... Elyam, peux-tu voir de quoi il en retourne ? " La petite fée sort de la poche du rôdeur et se place aux
côtés du voleur. Elle incante dans une langues peu connue. La pièce s'illumine de vert émeraude (la couleur de magie d'Elyam). Les joints entre chaque carreau sont ceux qui brillent le plus mais toute la pièce vibre de magie. " Hum ... Tu n'as pas vu le seul piège présent en fait ... Il y en a d'autre, je vais tenter de les désamorcer, reculez-vous ! " La minuscule fée se remet à incanter d'une voix incroyablement puissante pour un être de sa taille. Des éclairs multicolores jaillissent de ses mains et commencent un ballet dans la pièce, rebondissant dans tous les coins, effleurant certaines surfaces, s'écrasant sur d'autres. Finalement, le déluge de lumières s'arrête. Elyam vacille, Kelhrin la rattrape et la dépose délicatement dans
sa poche. Elle est épuisée.Le trio reprend donc son avancée, traverse la pièce sans encombre Kelhrin comme à son habitude reprend un peu d'avance bien lui en prit, à un détour de couloir, sa discrétion lui permet d'entendre des grognements, il retourne rapidement voir Aig A Ran pour le prévenir. Ils mettent a point rapidement un plan. Kelhrin sort Elyam de sa poche et la tend à Aig A Ran puis retourne discrètement à l'endroit où il a entendu les grognements. Le rôdeur réveille doucement la fée et la met au courant. Ils s'avancent doucement tous les
deux.Kelhrin quand à lui se glisse doucement vers les créatures, " des orques " se dit-il. Il se glisse doucement vers la dizaine d'orques qui montent la garde tout en se disant qu'il est anormal qu'ils se trouvent là. Mais finalement l'action prend le pas sur s a réflexion. Il se glisse derrière le plus proche et l'égorge proprement. Quatre d'entre eux ont rejoins leur semblable quand les autres s'en rendent compte. Kelhrin sort son épée courte et se met en garde. Les orques prennent leur temps pour l'encercler et commencent à l'attaquer de toutes parts. Kelhrin met à profit son agilité pour ne pas se faire toucher. Il obtient un succès limité, par deux fois il se fait toucher mais par deux fois sa vivacité n'a pas laissé le temps à la lame ennemie de faire autre chose qu'une simple estafilade. Enfin, retentit le cri de guerre elfique d'Aig A Ran, le rôdeur embroche proprement deux orques avant même qu'ils ne réagissent, puis un troisième tombe en hurlant, on voit dans son dos Elyam et sa main luit encore d'un de ses sorts. Le quatrième qui comptait s'enfuir et vite rattrapé par le rôdeur qui l'achève d'un mouvement rapide. Le dernier qui avait oublié Kelhrin finit avec un couteau dans l'œil. Les trois amis se regardent en se disant que ce n'est pas normal qu'un groupe d'orques montent ainsi la garde ici. Ils se dépêchent néanmoins d'atteindre la sortie qui se trouve à quelques mètres de là. Ils débouchent à l'air libre, il fait nuit, les étoiles brillent doucement comme si de rien n'était. La forêt semble tranquille. Aig A Ran passe devant Kelhrin " Là c'est à moi de nous guider mon ami " dit-il d'une voix lente. Aig A Ran prend donc la direction des opérations et se retrouve dans la nature, son élément, ici il est plus discret que Kelhrin, ici il ne fait qu'un avec son environnement. Avec ses talents de pisteur, ils auront vite fait de rejoindre une route et de revenir au château du duc.Le deuxième groupe quand à lui avance dans le noir, les ténèbres semblent leur promettre milles morts. Ethanoé semble plongée dans un mutisme profond et son côté nain ressort rapidement vu le bruit qu'elle fait en avançant. Gribouille lui est toujours aussi silencieux, il tient le symbole de son dieu, le pingouin sacré en main. Loeyna quand à elle montre toute la grâce d'une danseuse elfe, ce qu'elle est, mais son armure et son arme montre aussi que c'est une guerrière. Elle au moins avance sans bruit. C'est Gribouille qui leur indique par où aller, un sort lui permet de voir quel est le chemin à suivre. Ils avancent éclairés seulement par la faible lueur émanent du symbole. Finalement, ils arrivent au fond du fossé par leur chemin détourné. Ethanoé sort sa masse, Gribouille saisit son bâton et Loeyna dégaine son épée. Ils avancent prudemment le long de la paroi. Les stalagmites semblent être autant de doigts avides tendus vers un trésor insaisissable. Leur progression reste lente malgré leur envie de sortir le plus vite possible, chaque amas de roches peut cacher un monstre. Ils arrivent finalement sur le lieu de la chute, d'abord, ils voient le démon empaler sur une stalagmite, son sang s 'est répandu en une grande flaque et laisse échapper une vapeur de
mauvaise augure. Ethanoé pousse un cri et montre une autre forme étendue à peu de distance du démon. Tous se rapprochent ce celui qui fût leur compagnon, le corps du paladin est brisé en de multiples endroits, les blessures infligées par le démon laissent voir les os, Loeyna et Ethanoé détournent le regard tellement le spectacle est horrible. Gribouille s'agenouille à côté du corps et dit " Ton dieu serait fier de toi .... " un hoquet du clerc fait se retourner l'elfe et la naine. Tous peuvent voir la poitrine du paladin frémir doucement " Il vit " Loeyna semble ne même pas croire ce qu'elle voit. Gribouille ne réfléchi même pas, il prie le grand pingouin de lui accorder les pouvoirs de la guérison. Ethanoé se précipite à ses côtés et prie de même. Les lumières divine se répandent doucement sur les blessures et les referme. Loeyna regarde ses deux amis en train d'en sauver un troisième, ils sont totalement pris par leur magie. Heureusement rien ne semble bouger ici. Loeyna se retourne et regrette immédiatement cette pensée. Le démon s'est relevé, la plaie béante à sa poitrine commence à se refermer, il darde un regard vers le groupe " Son sacrifice aura été vain ". Et il s'avance en tendant les mains directement vers Zaptara. Mais Loeyna s'interpose, elle reste tout de même une grande guerrière et ce n'est pas un démon blessé qui va la faire reculer, surtout quand la vie de ses amis est en jeu. Elle bondit et plonge son épée dans la plaie, le démon hurle de douleur. Alors commence un ballet, Loeyna virevolte autour du démon sans jamais lui laisser le temps de la toucher, elle le blesse souvent et chaque blessure lui arrache un beuglement de souffrance. Les deux prêtres continuent pendant ce temps à soigner leur camarade. Le démon lassé de Loeyna, s'avance à nouveau vers eux. Il empoigne Ethanoé avant que l'elfe n'arrive à l'arrêter et la projette au loin. Il s'apprête à faire de même avec Gribouille mais Loeyna plonge son épée dans sa main, le démon sourit, son faciès grimaçant se tourne vers Loeyna " Tu viens de faire une petite erreur, danseuse " crache-t-il. Il attrape l'épée de l'elfe et la tire, Loeyna est attirée vers le démon et se retrouve prise dans une étreinte implacable. " On va pouvoir jouer tous les deux une fois que j'en aurai fini avec eux. " La belle pâlit mais son caractère ne donne as le spectacle que le démon attendait, en grognant, il reporte son attention sur l'humain qui vient de finir de soigner le paladin. Ce dernier se relève rapidement et interpose son symbole religieux. " Tu as déjà tenté tes sorts, crois-tu pouvoir me faire quoique ce soit ? alors que tu vacilles sur tes jambes d'avoir lancé tous tes sorts pour sauver ton compagnon. "Le démon vacille alors en avant, il grogne en se retournant et voit Ethanoé avec sa masse à la main, elle vient de le frapper dans le dos. Elle est blessée, du sang coule sur sa main mais elle ne tremble pas. Le démon hurle de rage et tend une main vers elle. Une boule de flamme explose sur la pauvre naine qui se retrouve éjectée contre la paroi. Gribouille en profite pour demander au Pingouin sacré son aide, ce dernier lui permet de lancer son sort favori. Des traits d'énergie sous la forme d'harengs viennent s'écraser sur le démon. Celui ci sourit et interpose l'elfe, Gribouille arrête immédiatement sa prière. Un nouveau cri retentit mais cette fois-ci c'est un cri de joie, Zaptara se relève mais c'est lui qui a crié ! Le démon sans comprendre s'avance " C'est indigne d'un paladin de tenter une ruse comme celle-ci ! " Zaptara sort son épée mais son sourire ne le quitte pas " Regarde derrière toi, je n'en profiterais pas pour te frapper ! " Le démon ricane et envoi sa main libre pour frapper le paladin. Mais son mouvement s'arrête, et il hurle à nouveau en se retournant. La silhouette qu'il découvre est petite elle aussi, elle porte la barbe aussi. Mais vu comment il tient sa hache à deux mains on a peu de doute sur ses talents. Le sang de démon qui en coule fait aussi comprendre ce qui a interrompu son attaque. " J'arrive en retard mais bon, vous m'avez laissé un gros morceau je vois ! "
Les autres sourient. Le démon recule et le nain en profite pour lancer une épée à Zaptara. " Merci Nibin ! Je croyais ne jamais pouvoir la manier ! " " Rho ? Voyons ! Maintenant on va se trancher du démon !" Les deux guerriers s'écartent pour prendre le démon en tenaille , se dernier attrape l'elfe à deux mains " Si vous approchez, je la tue ! " Zaptara suspend son mouvement mais Nibin lui profite de son élan pour lancer sa hache d'un mouvement puissant, la hache coupe un bras au démon avant de revenir dans la main de son propriétaire. Le démon hurle, Loeyna en profite pour se dégager et récupère son arme au passage, c'est alors que Nibin et Zaptara chargent le démon, ce dernier tente de se défendre. Mais les deux guerriers le découpe rapidement. Finalement debout devant les restes du démon, ils se rendent compte qu'Ethanoé et Gribouille arrête d'incanter. " Quelques prières pour vous encourager  ... " commencent Ethanoé " .... Et quelques autres pour l'affaiblir encore plus qu'il ne l'était " conclut Gribouille." Bon, ce n'est pas tout mais nous devons rattraper les autres " Loeyna s'avance tout en disant ca. Zaptara vacille sur ses jambes, Nibin le rattrape. " Va falloir m'expliquer un peu ce qui s'est passé. "Et chemin faisant, le groupe explique la situation au guerrier nain. Tous les cinq remontent par le même chemin qu'à suivi le trio à peine quelques heures plus tôt.A l'air libre, Loeyna entame une petite danse " Vous croyez que les autres sont arrivés sains et saufs ? "" Bonne question, on va le savoir une fois arriver au château " dit Zaptara" Hum, je ne m'inquiète pas " dit Nibin." Encore une mission bien remplie alors ? " s'exclame Gribouille " Rendons gloire à tous nos dieux et partons danser à une taverne. " Tous les autres le regardent bizarrement, peu habitué à ce genre d'éclat." Bein quoi, on a bien failli tous y rester allez le Pingouin veut qu'on se bourre la gueule !"Le groupe repart dans le jour naissant. Ils apprendront plus tard que la fille fut sauver, qu'il y avait un complot après eux et que l'autre groupe l'avait déjoué, mais bon là les pauvres laissons les un peu profiter du paysage, l'or et l'écarlate se dispute dans un ciel magnifique, les oiseaux chantent leur joie de se réveiller ... Et en plus ils vont pouvoir finir dans une taverne ! C'est une belle fin ? non, oui ! à vous de voir.

  
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