Contrairement aux jeux de la série Baldur’s Gate sur PC, Dark Alliance n’est pas un jeu de rôles pur et dur. En fait, il se range beaucoup plus dans la catégorie jeux de rôles et d’action (aussi connue sous la catégorie de hack ‘n’ slash) que jeu de rôles à l’état pur. Donc, si vous avez joué aux jeux de la série sur PC et que vous vous attendez à un jeu aussi profond que ces derniers, vous risquez d’être déçu par Dark Alliance. La majorité du jeu se concentre en l’élimination d’ennemis de toutes sortes. Ainsi, plutôt que de devoir parler avec des personnages tout au long de votre quête et progresser dans une histoire profonde et complexe, vous décimerez des hordes et des hordes d’ennemis en leur fonçant dessus à l’aide de diverses armes. Bref, plutôt que de se ranger dans la catégorie des autres jeux de la série parus sur PC, Dark Alliance ressemble beaucoup plus à un Diablo sur console.


En débutant votre partie, vous serez confronté à un choix : quel personnage prendrez-vous afin de réussir avec succès le jeu? Vous aurez le choix entre trois personnages : un archer humain, un guerrier nain et une sorcière elfe ayant de superbes rondeurs. Les fans des jeux de Baldur’s Gate sur PC peuvent déjà remarquer que Dark Alliance offre beaucoup moins de choix dans la sélection des personnages. Ce peut être décevant à première vue mais bon, cela a l’avantage qu’on ne se casse pas la tête à savoir quel personnage, parmi une vingtaine, on doit sélectionner afin de terminer le jeu. Chaque personnage a ses propres caractéristiques et ses propres habilitées. Par exemple, si vous choisissez l’humain, il sera beaucoup plus développé en dextérité qu’en magie et aura des habilitées pour vous permettre de lancer des flèches avec plus de puissance tandis que si vous choisissez l’elfe, elle sera beaucoup plus perfectionnée en magie et apprendra des habilitées qui lui permettront d’utiliser des sorts, contrairement à l’humain et au nain qui ne peuvent pas apprendre des sorts disponibles seulement avec l’elfe.


Tous les personnages sont néanmoins dotés d’une jauge de vitalité (qui se remplira peu à peu si vous n’êtes pas en combat), de magie (elle aussi se remplira petit à petit si vous n’utilisez pas de magie) et d’expérience. Ces jauges se trouvent dans le coin supérieur droit de l’écran et vous devrez constamment y jeter un œil afin de ne pas mourir lorsque vous serez attaqué par plusieurs ennemis ou bien pour ne pas vous rendre compte trop tard que vous n’avez plus de magie alors que vous êtes entouré d’ennemis féroces. Chaque personnage peut également utiliser deux armes : une arme à au moins une main et un arc. Ainsi, vous n’êtes pas limité à n’utiliser que l’arc avec l’archer humain ou bien que les armes à une ou deux mains avec le nain, bien que les compétences se rattachant à un personnage lui permettent d’utiliser un type d’arme plus efficacement. Tous les personnages suivent également la même histoire. Donc, vous ne suivrez pas une route différente si vous choisissez l’elfe plutôt que le nain. Cela aurait pu être un ajout intéressant au jeu et aurait grandement aidé à distinguer chaque personnage ainsi qu’à terminer le jeu avec chacun des personnages qui nous sont offerts.


Tout au long de votre quête, vous rencontrerez des personnages parfois très sympathiques et parfois assez méfiants. Bien qu’il ne soit pas possible de discuter avec tous les personnages que vous verrez, il n’en demeure pas moins que vous pourrez parler avec une bonne dizaine de personnages tous au long de votre quête. Lorsqu’un personnage aura quelque chose d’important à vous dire, un gros point d’exclamation apparaîtra au-dessus de sa tête. Il vous sera alors important de lui parler pour obtenir des informations importantes pour la suite de votre aventure. Certains personnages réquisitionneront également votre aide. En effet, certains personnages vous demanderont parfois de les aider dans une tâche. Il vous sera alors possible d’accepter de les aider ou bien de refuser en admettant avoir autre chose de plus important à faire. Cependant, si vous aidez un personnage en difficulté, vous serez récompensé par des points d’expérience et peut-être aussi par un objet magique. Donc, avant de refuser d’aider un personnage, pensez-y bien!


La plupart du temps, vous devrez jouer à un livreur de FedEx lorsqu’un personnage vous demandera de l’aide puisque la majorité des quêtes secondaires ne se résument qu’à aller trouver un objet puis le ramener à la personne qui vous l’a demandé. Une fois un objet demandé par un personnage acquis, votre personnage vous dira que cet objet est important et un texte encadré apparaîtra à l’écran pour vous confirmer les dires de votre personnage, vous signifiant ainsi que vous avez trouvé un objet destiné à un personnage. Néanmoins, certaines personnes vous demanderont autre chose que de trouver des objets. Par exemple, il vous arrivera de faire la rencontre de personnages vous demandant d’aller éliminer un ou des ennemi(s) ou bien de trouver un de leurs amis. En plus de ces personnages, vous ferez également la rencontre de gentilles personnes qui, en échange de pièces de monnaie, vous vendront des armes, armures, potions, etc. qui vous aideront à décimer vos ennemis et à accomplir votre quête.


Tout au long de votre aventure, vous explorerez de somptueux niveaux assez diversifiés, allant des catacombes jusqu’aux cavernes de glace en passant par des marais puants. Dans chaque niveau, vous retrouverez évidemment de multiples ennemis qui ne voudront que vous planter une épée ou une flèche dans le corps mais aussi énormément de points de sauvegarde (utiles pour ceux qui se font tuer sans arrêt), une carte du niveau où vous vous trouvez accessible en appuyant sur le bouton Start et des objets qui, en les détruisant, vous donneront de l’argent, des armes, des armures et autres objets qui pourront vous aider dans votre quête. Ce sont donc des dizaines et des dizaines de tonneaux, de coffres, de boîtes et de vases que vous devrez détruire durant votre parcours afin de récolter des objets. D’ailleurs, il est fortement recommandé de tout détruire sur votre passage pour récolter un maximum d’objets possibles.


Cependant, vous devrez faire attention afin de ne pas détruire un baril explosif entre deux ou trois coups d’épée. Ces barils sont reconnaissables en voyant le mot Ignite s’afficher à l’écran lorsque vous vous approcherez d’eux. Si vous faites exploser un baril explosif, ce denier vous explosera dans la figure et, sous l’effet de l’explosion, vous tomberez, achevant ainsi de façon tragique votre quête. Je déplore le fait qu’il soit impossible de faire exploser ces barils à l’aide de flèches. Il aurait été fort utile de les faire exploser d’une assez bonne distance pour éliminer des ennemis ou bien simplement pour ne pas se faire sauter soi-même mais malheureusement, c’est impossible. Vous devrez donc véritablement prendre gare à ne pas faire exploser un baril explosif à proximité lorsque vous attaquerez un ennemi. Vous verrez à l’occasion quelques animations dans les niveaux du jeu telles que des fantômes se promenant dans les catacombes ou bien des oiseaux voler en pleine nature, ce qui aide à nous immerger dans l’ambiance parfois très stressante des niveaux du jeu.


Comme je l’ai mentionné, la majorité de votre temps à jouer à Dark Alliance, vous le passerez à massacrer des ennemis. Ces derniers comprennent des rats, des kobolts, des voleurs, des araignées, des trolls, des loups, des géants de glace, des yetis, des monstres mécaniques et même des beholders, créatures volantes très repoussantes à un seul œil. Bien sûr, vous ferez la rencontre de plusieurs autres ennemis lors de votre aventure mais je ne vous les dirai pas pour ne pas vous gâcher le plaisir de faire leur rencontre. Occasionnellement, vous croiserez le chemin de boss qui vous donneront beaucoup plus de fil à retorde que les ennemis communs du jeu. Ces boss vont du simple chef des voleurs jusqu’à une sphère maléfique capable de faire lever les morts, en passant par une elfe noire aux pouvoirs magiques dévastateurs. À chaque fois que vous tuerez un ennemi, vous accumulerez de précieux points d’expérience qui vous serviront à augmenter de niveau. Plus vous augmenterez de niveau, plus vous pourrez dépenser de points vous servant à apprendre des habilitées (chaque habilitée demandant un nombre précis de points afin d’être acquise ou bien améliorée). Ce qui est intéressant dans Dark Alliance, c’est que les ennemis ne meurent pas tous de la même façon. Par exemple, les kobolts meurent avec beaucoup de violence en répandant des flaques de sang tandis que les géants mécaniques se contentent de se stopper pendant quelques secondes puis de s’écrouler en faisant trembler le sol. C’est extrêmement divertissant de massacrer des ennemis mais c’est également très amusant de les voir mourir (quoique c’est un peu morbide aussi mais bon…). Les ennemis du jeu restent par ailleurs sur le sol au lieu de disparaître. Donc, si vous revenez sur vos pas à un moment, vous pourrez contempler le carnage que vous avez fait auparavant, ce qui est sadique mais agréable. Vous verrez également, lorsque vous aurez tué un ennemi, ses armes et armures se répandre sur le sol. Certains ennemis laisseront aussi près de leurs cadavres des objets que vous pourrez ramasser.


Et des objets dans Dark Alliance, il y en a! Ces objets comprennent des armes toutes plus dévastatrices les une que les autres, des armures et des boucliers qui vous protègeront des assauts de vos ennemis, des amulettes et des anneaux qui augmenteront certaines de vos caractéristiques, de l’argent qui vous servira à acheter de nouveaux objets et des potions. Ces dernières se rangent en trois catégories : les potions de vitalité, les potions de magie et les potions Recall. Celles-ci, qui sont noires, sont très utiles puisqu’elles vous ramèneront automatiquement à un point central sécurité d’un niveau. Par exemple, si vous êtes en mauvaise posture dans les catacombes du premier acte, vous pourrez utiliser une potion Recall afin de vous transporter dans l’auberge où vous avez débuté votre partie afin de emplir votre inventaire de potions et de voir avec le marchand s’il n’y a pas de meilleures armes ou armures en vente. Une fois prêt à affronter de nouveau le danger, vous n’aurez qu’à sélectionner l’option Recall en appuyant sur Start pour revenir à l’endroit où vous avez utilisé votre potion.


Cependant, les objets dans Dark Alliance sont beaucoup moins décrits que dans les jeux de la série Baldur’s Gate sur PC. Tout ce que vous verrez, c’est l’objet en tant que tel, son aspect, son poids (car vous ne pouvez pas transporter une quantité infinie d’objets), combien il fait de dommages si c’est une arme ou son niveau de protection si c’est une armure et combien il donne à une caractéristique si c’est un objet magique. Oubliez donc les longues descriptions présentes pour chaque objet dans les jeux sur PC, il n’y en a pas. De plus, contrairement à ces derniers, les armes et les armures ne s’effritent pas avec le temps. Donc, une fois une arme ou une armure acquise, vous n’aurez jamais à avoir peur qu’elle se brise ou qu’elle vous lâche en plein combat.


Graphiquement, Dark Alliance est un beau jeu sur GCN mais qui souffre de quelques problèmes notables. Les niveaux sont beaux et bien détaillés et vous aurez bien du plaisir à les regarder, particulièrement dans les cavernes de glace où les reflets sur la glace sont impressionnants. Les animations des différents personnages, qu’ils soient amis ou ennemis, sont excellentes et particulièrement lorsque vous parlerez à un personnage en tête à tête. Vous remarquerez alors les détails apportés à chaque personnage ainsi que de superbes animations faciales qui vous indiqueront comment un personnage se sent alors qu’il récite sa ligne de texte à l’écran. L’eau est également un effet qu’il faut noter. Bien qu’elle ne soit pas aussi superbe que celle retrouvée sur les versions PS2 ou bien Xbox du jeu, il n’en demeure pas moins que l’eau est un effet remarquable dans le jeu. Lorsque votre personnage se promènera dans l’eau, vous verrez des ondes sur cette dernière et, lorsqu’il y sautera, vous verrez de petites gouttelettes revoler dans les airs puis s’écraser sur la surface. Les cinématiques sont, pour la plupart, en temps réel et sont donc belles. Néanmoins, les textures du jeu ne sont pas aussi paufinées que celles des versions Xbox et PS2. De plus, comme la caméra est positionnée à un niveau assez élevé du sol, vous ne verrez pas d’ennemis de très proche et donc ne verrez pas d’ennemis regorgeant de détails. Certains niveaux sont par ailleurs très sombres et, si vous avez le malheur d’ouvrir les rideaux en plein jour, vous n’y verrez pas grand chose. Mais ce qui est le plus déplorable, ce sont les nombreux ralentissements du jeu. En fait, c’est très rare que le jeu soit fluide à 100% tant les ralentissements sont nombreux, particulièrement lorsque l’on fait pivoter la caméra. De plus, des ralentissements assez importants sont à noter lorsqu’il y a trop d’action à l’écran ou bien lorsque trop d’ennemis, même morts, sont dans une même pièce. Bref, ce n’est pas laid, loin de là, mais la version GameCube a souffert de sa transition par rapport à la version PS2.


Côté sonore, c’est très réussi. Les acteurs qui donné leurs voix aux différents personnages du jeu ont effectué un excellent travail. Ainsi, on peut réellement sentir l’émotion ressentie par un personnage seulement par sa voix. Par exemple, quelqu’un de triste vous parlera avec une voix grave et peu enjoué, tout en lâchant de longs soupirs, tandis qu’une personne ayant pris un verre de trop vous parlera un peu bêtement avec plusieurs intonations de voix. La musique des différents niveaux est excellente mais, malheureusement, peu présente. En effet, la musique a tendance à couper inexplicablement puis de revenir comme par magie tout au long du jeu, ce qui est agaçant. Chaque ennemi a par ailleurs son propre cri et vous entendrez parfaitement une arme, une armure ou bien une potion tomber sur le sol puisque tous les objets ont un bruit distinctif. Ainsi, une arme qui tombe ne sonnera pas comme une potion. Vous aurez également l’occasion d’entendre votre personnage parler quand vous n’aurez plus de magie, quand vous aurez, comme je l’ai déjà mentionné, trouver un objet important ou bien lorsque vous aurez asséner un coup critique à un ennemi. Malheureusement, la voix du personnage principal que vous aurez choisi pour faire le jeu est pratiquement inaudible et vous ne la remarquerez que très peu durant votre partie.


Au niveau de la jouabilitée, je dois dire que la prise en main s’effectue en peu de temps tant les contrôles sont bien adaptés. Le bouton A sert à attaquer, le bouton B à utiliser un sort que vous avez sélectionné, le bâton analogique à bouger, le bouton X à prendre des objets, à actionner des leviers ou bien à ouvrir des portes, le bouton Y à sauter (bien que cela soit peu utile dans le jeu), le bâton analogue C à bouger la caméra, le bouton L à rapidement utiliser une potion de magie, le bouton R à rapidement utiliser une potion de vitalité, les flèches de la croix à sélectionner un sort et changer rapidement d’arme et le bouton Z à bloquer. Il ne vous faudra que quelques minutes pour bien maîtriser les contrôles du jeu et être capable de bien massacrer vos ennemis. Les menus du jeu sont par ailleurs très clairs et vous n’aurez ainsi aucun mal à sélectionner une habilitée lorsque vous augmenterez de niveau, à vous équiper d’une arme ou d’une armure ou bien à voir quelles quêtes il vous reste à faire. Cependant, quelques défauts sont à noter. Premièrement, il est très difficile de bien viser avec l’arc. Ainsi, au tout début, vous manquerez la plupart du temps vos ennemis avec un arc et vous frustrerez au point de ne plus vouloir en utiliser un. Ne vous méprenez cependant pas, il est possible avec de la pratique de bien viser.


Un autre problème est le saut qui ne sert pratiquement à rien. En fait, mis à part quelques rares casse-tête où vous devrez sauter pour atteindre quelques coffres, sauter vous sera totalement inutile. Si vous tentez de sauter pour vous échapper d’un cercle d’ennemis, cela ne marchera pas et resterez bloqué même si normalement vous auriez dû passer au-dessus de la tête d’un petit kobolt. Enfin, un autre problème est la caméra, qui peut être particulièrement fâcheuse dans le mode coopératif. Bien qu’il soit possible de manier la caméra, il est impossible de zoomer ou bien de reculer la caméra pour mieux voir les ennemis qui se tiennent en face de nous. À certains moments, il est carrément impossible de bouger la caméra pour nous donner une meilleure vue de l’ensemble de l’environnement où l’on se trouve. Ce problème se fait particulièrement sentir dans le mode coopératif où il est difficile de bouger la caméra. En effet, si un personnage se trouve à une extrémité de l’écran mais que l’autre joueur veut bouger la caméra, il ne pourra pas. Ceci peut être très fâcheux et je me souviens de maintes reprises où j’ai ragé parce que je ne pouvais bouger la caméra lorsque moi et ma copine jouions ensemble. Bef, des contrôles simples et intuitifs mais qui ne sont pas sans failles.