Les
terres peu hospitalières d'Icewind Dale sont devenues pour vous un lieu
de repos où il fait bon vivre et vous cherchez des contrées plus
dangereuses pour dérouiller vos héros ? Les paysages gelées
d'Heart of Winter n'attendent plus que vous pour vous faire ravaler votre arrogance.
Les aventuriers n'ont qu'à bien se tenir.
Au vu du succès rencontré
par Baldur's Gate puis par Icewind Dale, les développeurs de Black Isle
ne pouvaient pas raisonnablement ne pas envisager d'imaginer une extension pour
cette série prestigieuse, répondant ainsi aux attentes des joueurs
impatients de pouvoir donner de nouveaux défis à relever à
leur groupe d'aventuriers. Encore fallait-il proposer suffisamment d'améliorations
et de renouveau pour justifier un add-on, ce qui n'est finalement pas véritablement
le cas d'Heart of Winter, même si les inconditionnels d'Icewind Dale y trouveront
certainement leur compte.
Basé sur le contexte et les règles
d'AD&D, et situé dans l'univers des Royaumes Oubliés, Heart
of Winter prolonge l'aventure d'Icewind Dale à travers ses dix plus grandes
villes médiévales, plongées dans le froid meurtrier de l'hiver.
Il sera possible de profiter de l'add-on pour optimiser l'interface d'Icewind
Dale afin de terminer dans un premier temps cette première aventure, ou
de se lancer directement dans le scénario d'Heart of Winter qui se déroule
chronologiquement après la campagne d'Icewind Dale. Bien entendu, il sera
également possible et fortement conseillé d'importer son précédent
groupe de héros pour aborder efficacement cet add-on réservé
à des personnages de niveau 9 et plus.
Des personnages pré-créés
de hauts niveaux pourront toutefois venir en aide aux joueurs les plus démunis,
la création d'aventuriers de niveau 1 étant totalement suicidaire
et hors de propos dans cet add-on. De même, il sera indispensable de prendre
bien soin de constituer un groupe complémentaire de six personnages, sachant
que l'aventure ne permettra pas d'intégrer de nouveaux personnages au sein
du groupe. Même avec un groupe parfaitement équipé et expérimenté,
l'accomplissement de la quête dans ces terres inhospitalières ne
sera pas de tout repos.
Le scénario, basé sur les inimitiés
entre les différentes peuplades qui se déchirent aux quatre coins
du continent, sera long à se mettre en route et finalement pas très
passionnant. La communication et les dialogues seront une fois de plus de mise,
et les voix et textes traduits en français sont heureusement très
convaincants. Heart of Winter proposera tout de même six nouvelles zones
d'aventure, une trentaine de nouveaux objets magiques et deux fois plus de nouveaux
sorts, ainsi que de nombreux monstres ou PNJ. L'interface et le gameplay ont également
subi de nombreuses améliorations, avec la possibilité de jouer sur
une résolution de 800x600, et une optimisation du mode multijoueur jusqu'à
six en LAN ou sur Internet pour réduire les effets de Lag. Les personnages
pourront acquérir de l'expérience jusqu'au level 30, le seuil maximal
autorisé par l'add-on. Enfin, le sac des personnages permet de transporter
plus d'objets ; un détail, certes, mais qui a son importance.
Au total,
les joueurs motivés et expérimentés pourront finir ce nouveau
scénario en seulement une vingtaine d'heures, si la trop grande difficulté
du jeu ne les rebute pas avant. Une durée de vie un peu courte, mais compensée
par l'excellence du gameplay qui n'est plus à démontrer. Le moteur
de Baldur's Gate, remanié pour l'occasion, fait des merveilles, mais la
réalisation graphique très soignée est peut-être un
peu dépassée. Les adeptes d'Icewind Dale en mal de challenge pourront
donc se laisser tenter sans hésiter par cet add-on au bilan mitigé
: les améliorations et les ajouts sont appréciables mais on aurait
souhaité davantage de nouveauté pour justifier l'existence de cette
extension. Un patch aurait-il suffit ? Heart of Winter sera donc à destiner
uniquement aux véritables fans du genre qui ont fait leurs preuves sur
Icewind Dale et souhaitent dépoussiérer leur groupe de héros
expérimentés en mal d'aventures.
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